Mercredi 5 juin 2024,
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Niklas Luhmann est principalement connu pour sa théorie des systèmes sociaux. Pourtant rien ne le prédestinait à devenir sociologue, ni même l'un des auteurs scientifiques les plus prolifiques.
Il a écrit 60 livres et +500 articles scientifiques de son vivant, et 14 livres supplémentaires ont été publiés après son décès en 1998.
Cette hyper productivité, il dit la devoir à une seule chose : son système de prise de notes, la méthode Zettelkasten.
Pour comprendre le rôle de ce système dans la réussite du sociologue, il faut remonter à l'époque où Niklas occupait un poste dans l'administration universitaire allemande.
Chaque soir, après son travail, Niklas avait la même routine. Il prenait un livre qui lui plaisait et le lisait. À ses côtés, une petite feuille de papier (type bristol) et un stylo. Dès qu'une idée du livre paraissait intéressante, il notait : Page X, l'auteur dit Y.
Ensuite il reprenait chacune des petites notes et développait l'idée sur une nouvelle fiche. Il la rédigeait de sorte qu'elle puisse être comprise, sans aucune autre information, dans 10 mois ou 10 ans. Cette nouvelle fiche était numérotée selon un système de notation propre à sa méthodologie et il la rangeait dans une boîte en bois — semblable à une boîte à chaussure.
Contrairement à un système de prise de notes classique, le système de notation et de rangement des fiches de Luhmann lui permettait de créer des liens entre des fiches, sans qu'elles aient de rapport au préalable. Il mélangeait les concepts et les idées pour en créer de nouvelles.
Plus il alimentait son système de notes, plus de nouvelles notes se créaient. À la fin de sa carrière, ses boîtes contenaient pas moins de 90 000 notes.
Mais revenons à la carrière de Luhmann.
Alors en poste dans l'administration, il rédige (grâce à ses notes) un premier essai sur la sociologie — qui est l'un de ses centres d'intérêt préférés.
Cet essai tombe entre les mains de Talcott Parsons, un théoricien majeur de la sociologie américaine. Très vite, Parsons voit le potentiel de Luhmann et lui propose de devenir enseignant en sociologie.
Luhmann est obligé de décliner l'offre momentanément, car il n'a pas de diplôme en sociologie ni les habilitations nécessaires en Allemagne pour le faire. Cependant, il ne se démonte pas et en un an, il parvient à décrocher son diplôme, les habilitations et une bourse pour sa recherche : la théorie des systèmes sociaux.
Pendant des années, Niklas Luhmann continuera d'alimenter son système de prise de notes et d'écrire sur les sujets qu'il l'intéresse (l'art, l'amour, la communication, la philosophie, la politique...).
Aujourd'hui, le sociologue allemand se fait de plus en plus connaître à travers le monde pour son système de gestion des connaissances.
Cette méthode a été popularisée, en partie, grâce au concept de Second Brain de Tiago Forte et en France par Eliott Meunier et sa méthode Atomic Thinking. Mais aussi grâce au livre d'un confrère de Niklas Luhmann : How To Take Smart Notes de Sönke Ahrens.
Ça reste pour moi, la méthode a privilégié pour devenir un travailleur du savoir 3.0.
Merci de m’avoir lu,
Damien
Référence :
How To Take Smart Notes - Sönke Ahrens
Arrêtez d'oublier ce que vous lisez - Eliott Meunier
Construire un second cerveau - Tiago Forte